De Steen van Rosetta diende als sleutel tot het ontcijferen van de Egyptische hiërogliefen, dankzij een decreet in drie schriften: hiërogliefen, demotisch en Grieks.
Hiërogliefen waren het heilige schrijfsysteem van het Oude Egypte: een mix van klanktekens, woordbeelden en categorie-aanduidingen, gebruikt van 3200 v.Chr. tot 394 n.Chr.
