Een vallende ster is geen ster maar een meteoroïde die de dampkring binnenkomt en opbrandt door wrijving met luchtmoleculen. Het lichtspoor heet een meteoor.
Een meteoriet is een brok steen of ijzer uit de ruimte die de dampkring overleeft en op aarde neerstort. Het materiaal is vaak ouder dan de aarde zelf en vertelt ons hoe het zonnestelsel ontstond.
