Na de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 verklaarde de VS de oorlog en stapte het van neutrale toeschouwer over naar spil van het geallieerde kamp.
De crisis die de VS in de jaren '30 trof, was de Grote Depressie: de zwaarste economische crisis uit de moderne geschiedenis, begonnen met de beurskrach van 1929.
