Het hoogste gebouw ter wereld is de Burj Khalifa in Dubai, met een officiële hoogte van 828 meter. Dat is hoger dan drie Eiffeltorens op elkaar. In juni 2026 staat de Burj Khalifa nog steeds onbetwist bovenaan de ranglijst, na meer dan zestien jaar aan de top.
De Burj Khalifa werd geopend op 4 januari 2010 en brak bij de opening meteen acht wereldrecords tegelijk. Sindsdien heeft geen enkel voltooid gebouw zijn hoogte geëvenaard. Maar de concurrentie groeit: in Jeddah, Saoedi-Arabië, verrijst op dit moment de Jeddah Tower, die meer dan 1.000 meter hoog moet worden.
De Burj Khalifa van top tot teen
De Burj Khalifa staat in het hart van Downtown Dubai en is het middelpunt van een gigantisch stadsproject ter waarde van tientallen miljarden dollars. Het gebouw telt 163 verdiepingen boven de grond en reikt tot 828 meter hoogte, gemeten tot de spits. De bruikbare vloeroppervlakte bedraagt ruim 460.000 vierkante meter. Ter vergelijking: dat is vergelijkbaar met negentig voetbalvelden.
De constructie kostte naar schatting 1,5 miljard Amerikaanse dollar en vroeg bijna 22 miljoen arbeidsuren. Gemiddeld werkten er dagelijks 12.000 bouwvakkers van dertig verschillende nationaliteiten aan de toren. De bouw begon in 2004 en de buitenkant was klaar op 1 oktober 2009, waarna de officiële opening volgde op 4 januari 2010.
Het ontwerp is van het Amerikaanse architectenbureau Skidmore, Owings and Merrill, ook wel SOM. De toren heeft een kenmerkende Y-vormige plattegrond, gebaseerd op een traditionele islamitische bloem. Die vorm zorgt er ook voor dat windkrachten optimaal worden verdeeld, zodat de constructie stabiel blijft. Op grote hoogte kan de wind tot 240 kilometer per uur tieren.
Aan de buitenkant zitten 24.348 ramen. Het onderhoud van die ramen alleen al is een operatie op zich: een volledig reinigingsprogramma duurt drie tot vier maanden. Het gebouw heeft 57 liften, waarvan de snelste met 10 meter per seconde omhoog schiet. Daarmee ben je in minder dan een minuut op het observatiedek op de 148e verdieping, op 555 meter hoogte.
De tien hoogste gebouwen ter wereld in 2026
Azië domineert de wereldranglijst voor wolkenkrabbers. Van de tien hoogste voltooide gebouwen staan er negen in Aziatische steden. Alleen de One World Trade Center in New York vertegenwoordigt het westelijk halfrond in de top tien. Hieronder zie je de actuele vergelijking:
| Rang | Gebouw | Stad / Land | Hoogte (m) | Verdiepingen | Jaar voltooid |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Burj Khalifa | Dubai, VAE | 828 | 163 | 2010 |
| 2 | Merdeka 118 | Kuala Lumpur, Maleisië | 679 | 118 | 2023 |
| 3 | Shanghai Tower | Shanghai, China | 632 | 128 | 2015 |
| 4 | Ping An Finance Centre | Shenzhen, China | 599 | 115 | 2017 |
| 5 | Guangzhou CTF Finance Centre | Guangzhou, China | 530 | 111 | 2016 |
| 6 | Tianjin CTF Finance Centre | Tianjin, China | 530 | 97 | 2019 |
| 7 | CITIC Tower | Peking, China | 528 | 109 | 2018 |
| 8 | TAIPEI 101 | Taipei, Taiwan | 509 | 101 | 2004 |
| 9 | One World Trade Center | New York, VS | 541 | 104 | 2014 |
| 10 | Lotte World Tower | Seoul, Zuid-Korea | 555 | 123 | 2017 |
Wat opvalt is de enorme kloof tussen de Burj Khalifa en de rest. De nummer twee, de Merdeka 118 in Kuala Lumpur, is maar liefst 149 meter lager. Dat verschil is groter dan de totale hoogte van de Big Ben-toren in Londen. De Merdeka 118 werd in 2023 opgeleverd en is meteen het hoogste gebouw van zuidoost-Azië geworden. Het staat midden in de Maleisische hoofdstad en is vernoemd naar het Maleisische woord voor onafhankelijkheid.
Hoe meet je de hoogte van een wolkenkrabber?
De hoogte van een gebouw klinkt simpel, maar er zijn meerdere manieren om te meten. De officiële instantie die dit bijhoudt is de Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), gevestigd in Chicago. Zij hanteren vier meetmethoden naast elkaar, en welke je kiest maakt een flink verschil.
- Architecturale hoogte: gemeten tot de hoogste architecturale punt, inclusief de spits. Antennes tellen niet mee. Dit is de meest gebruikte definitie.
- Hoogte tot dak: de hoogte tot het hoogste beloopbare vloerdek. Bij de Burj Khalifa is dat lager dan de officiële hoogte.
- Hoogte van de antenne: inclusief alle antennes en masten bovenop het gebouw.
- Vloeroppervlak boven de grond: dit gaat over bruikbare ruimte, niet over hoogte.
Bij de One World Trade Center in New York is het onderscheid extra relevant. De architecturale hoogte is 541 meter, mede dankzij de spits. Zonder die spits meet het gebouw slechts 417 meter. Critici zeiden destijds dat de CTBUH de One World Trade Center te hoog inschatte door de spits als architecturaal element te classificeren.
De Burj Khalifa heeft overigens geen misleidende constructies nodig. Zijn hoogte van 828 meter is op alle meetmethoden het hoogste ter wereld voor voltooide gebouwen, met uitzondering van niet-gebouwde constructies zoals zendmasten en torens. Als je ook die meerekent, wint de KVLY-TV mast in North Dakota met 628 meter, maar die is geen gebouw in de klassieke zin.
Wat is er te doen in de Burj Khalifa?
De Burj Khalifa is niet alleen een kantoorgebouw. Het is een bestemming op zichzelf. Het gebouw herbergt luxe appartementen, kantoren, twee Armani hotels (het Armani Hotel op de verdiepingen 1 tot en met 8, en het Armani Residences daarboven), en meerdere observatiedecks.
Het populairste observatiedek is At the Top op de 124e en 125e verdieping, op een hoogte van 452 meter. Hier kun je op heldere dag soms meer dan 80 kilometer ver kijken. Wil je nog hoger? Dan is er At the Top SKY op de 148e verdieping, op 555 meter. Dit is een van de hoogste observatiedecks ter wereld die openbaar toegankelijk is. Toegangskaarten voor het SKY-deck kosten meer dan voor het gewone dek, en op drukke dagen boek je het beste van tevoren.
Op de 122e verdieping bevindt zich restaurant At.mosphere, een van de hoogstgelegen restaurants ter wereld. Voor een maaltijd hier betaal je aanzienlijk meer dan voor een gemiddeld restaurantbezoek in Dubai, maar het uitzicht is ongekend. Buiten het gebouw ligt het Dubai Fountain, het grootste fonteinspektakel ter wereld. De fontein haalt waterstralen tot 150 meter hoogte en danst op muziek: elke avond een gratis show.
Het is interessant om te vergelijken hoe dit gebouw zich verhoudt tot andere bekende monumenten. De Eiffeltoren in Parijs is 330 meter hoog, inclusief de antenne. De Burj Khalifa is dus bijna twee en een half keer zo hoog. De iconische Big Ben-toren in Londen meet slechts 96 meter. Je zou bijna negen Big Bens op elkaar moeten stapelen om de Burj Khalifa te evenaren.
De Jeddah Tower: de toekomstige winnaar
In Jeddah, Saoedi-Arabië, bouwt men op dit moment aan de Jeddah Tower, officieel ook wel bekend als de Kingdom Tower. Dit gebouw is ontworpen om meer dan 1.000 meter hoog te worden: de eerste “megatall” in de geschiedenis, en daarmee het eerste gebouw ooit dat de grens van een volle kilometer overschrijdt.
De bouw begon in 2013, maar werd in 2018 stopgezet vanwege financiële problemen en politieke onrust. Pas in januari 2025 hervatten de bouwploegen hun werkzaamheden op volle kracht. In juni 2026 heeft de toren al meer dan 100 verdiepingen bereikt en staat de bouwkraan op ruim 400 meter hoogte. Het bouwteam plaatst gemiddeld een verdieping per vier tot vijf dagen.
Wanneer de Jeddah Tower voltooid is, verliest de Burj Khalifa zijn titel als hoogste gebouw ter wereld. Een definitieve opleverdatum is vooralsnog niet bevestigd, maar de verwachting is dat dit ergens in de tweede helft van de jaren 2020 zal zijn. Als dat moment aanbreekt, stijgt de lat voor wolkenkrabbers letterlijk naar een geheel nieuw niveau.
Het is een goede illustratie van het fenomeen dat hoge bomen veel wind vangen: wie hoog staat, trekt aandacht en concurrentie aan. Dat geldt voor gebouwen net zo goed als voor mensen.
Drie bijzondere wolkenkrabbers buiten de top tien
Hoogte is niet alles. Er zijn wolkenkrabbers die minder hoog zijn dan de absolute top maar wel bijzonder zijn om andere redenen.
De Petronas Towers in Kuala Lumpur waren van 1998 tot 2004 de hoogste gebouwen ter wereld, op 452 meter. Ze zijn nog steeds de hoogste tweelinggebouwen op aarde en een symbool van Maleisisch economisch zelfvertrouwen. Diezelfde stad heeft nu ook de Merdeka 118, waarmee Kuala Lumpur twee van de meest indrukwekkende wolkenkrabbers ter wereld huisvest.
De Empire State Building in New York meet 443 meter en was van 1931 tot 1972 het hoogste gebouw ter wereld. Daarna verloor het die titel aan de Twin Towers van het World Trade Center. Toch is de Empire State Building nog steeds het bekendste wolkenkrabbersilhouet ter wereld voor velen. Het gebouw trekt jaarlijks meer dan vier miljoen bezoekers naar het observatiedek.
De Shanghai Tower (632 meter) staat op de derde plek wereldwijd en is ook duurzaamheidsrecordhouder. De toren gebruikt windturbines op de buitenkant en een dubbele glazen gevel om energie te besparen. Bovendien bevat het gebouw een helix-spiraalvorm die de windlast met 24 procent vermindert ten opzichte van een rechte toren. Een slim ontwerp voor extreme hoogte.
Voor liefhebbers van bijzondere bouwwerken is het ook de moeite waard om te kijken naar de scheve toren van Pisa, die zijn bijzondere status juist dankt aan het feit dat hij helemaal niet recht omhoog gaat. Of welke andere torens in Italië bekendstaan om hun scheefheid.
Hoe werkt een wolkenkrabber van binnenuit?
Een gebouw van 800 meter hoogte is een stad op zichzelf en stelt enorme eisen aan installaties, constructie en logistiek. De Burj Khalifa illustreert dit goed.
De fundering gaat 50 meter diep de grond in en bestaat uit 192 betonnen palen. De grondsoort in Dubai is relatief zacht (klei en zand), wat extra ingenieuze funderingstechnieken vereiste. Het gewicht van de toren rust op die palen, die zijn gevuld met speciaal samengesteld beton dat beter bestand is tegen het zoute grondwater in het gebied.
De lift is een fascinerende logistieke uitdaging. Het is onmogelijk om één liftkoker van de begane grond tot de 163e verdieping te bouwen, want de kabellengte wordt te zwaar. De Burj Khalifa heeft daarom een systeem van transferverdiepingen: op een paar tussenverdiepingen stap je over van de ene lift naar de andere. De 57 liften samen rijden dagelijks honderden kilometers op en neer.
Klimaatbeheersing in extreme hoogte is een vak apart. Op 800 meter kan de buitentemperatuur meerdere graden lager zijn dan op de begane grond. De Burj Khalifa gebruikt dan ook een eigen koelinstallatie die equivalent is aan 10.000 ton ijs per dag om het gebouw koel te houden in de broeierige Golfhitte. De ramen zijn speciaal gecoat om te weerkaatsen, maar laten geen warmte door.
De toren heeft ook zijn eigen waterbevoorrading. Elke dag kondenseert er zo’n 15 miljoen liter water uit de lucht op het buitenoppervlak door de temperatuurverschillen. Dat condenswater wordt opgevangen en gebruikt voor de irrigatie van de tuinen en plantsoen rondom het gebouw. Een ingenieuze manier om waterverbruik te verminderen in een van de droogste regio’s ter wereld.
Vergelijking: hoogte in context
828 meter is een abstracte maat. De volgende vergelijkingen helpen je die hoogte te begrijpen:
| Vergelijkingspunt | Hoogte of afstand | Verhouding tot Burj Khalifa |
|---|---|---|
| Eiffeltoren (Parijs) | 330 m | Burj Khalifa is 2,5× zo hoog |
| Big Ben-toren (Londen) | 96 m | Ruim 8,6× zo hoog |
| Empire State Building (New York) | 443 m | Bijna twee keer zo hoog |
| Cruiseschip (gemiddeld) | 65 m breed | Twaalf keer de breedte van een schip |
| Wolken (cumulusbasis) | ca. 600-2000 m | Burj Khalifa reikt soms in de wolken |
| Hoogte commercieel vliegverkeer | 10.000-12.000 m | Vliegtuigen vliegen nog steeds 12× hoger |
Een ander verrassend feit: door de hoogte van het gebouw is de zonsondergang op de 163e verdieping bijna twee minuten later dan op de begane grond. De aarde is immers bol, en hoe hoger je staat, hoe langer je de zon ziet voordat die achter de horizon verdwijnt. Bewoners van de bovenste verdiepingen kunnen de zon letterlijk opnieuw opkomen zien na een zonsondergang beneden, door snel met de lift naar boven te gaan.
Als je geïnteresseerd bent in records en bijzondere feiten, vind je het misschien ook leuk om te lezen welke drie bergen het hoogste zijn ter wereld. De Mount Everest (8.849 meter) maakt elke wolkenkrabber klein, maar is uiteraard geen gebouw.
Veelgestelde vragen
Hoe hoog is de Burj Khalifa precies?
De Burj Khalifa is 828 meter hoog, gemeten tot de architecturale spits. Dit is de officiële hoogte zoals vastgesteld door de Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH). Het gebouw telt 163 verdiepingen en staat in Downtown Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten. Het werd geopend op 4 januari 2010 en is sindsdien onafgebroken het hoogste gebouw ter wereld.
Is er een gebouw dat hoger is dan de Burj Khalifa?
In juni 2026 niet, onder de voltooide gebouwen. Maar de Jeddah Tower in Saoedi-Arabië is in aanbouw en wordt ontworpen om meer dan 1.000 meter hoog te worden. De bouw werd in 2018 stopgezet en in januari 2025 hervat. Als de Jeddah Tower voltooid is, verliest de Burj Khalifa zijn toppositie als hoogste gebouw ter wereld.
Hoeveel kost het om de Burj Khalifa te bezoeken?
Het observatiedek At the Top op de 124e en 125e verdieping kost doorgaans circa 35 tot 55 euro per persoon, afhankelijk van het tijdstip. Op drukke tijdstippen betaal je meer. Het premium observatiedek At the Top SKY op de 148e verdieping kost aanzienlijk meer, en het restaurant At.mosphere vereist een tafelboeking. Reserveer je kaartjes ruim van tevoren, zeker in het hoogseizoen.
Hoe lang duurde de bouw van de Burj Khalifa?
De bouw van de Burj Khalifa duurde bijna zes jaar: van de start in 2004 tot de officiële opening op 4 januari 2010. De constructie vergde in totaal bijna 22 miljoen arbeidsuren. Gemiddeld werkten er dagelijks 12.000 bouwvakkers van dertig nationaliteiten aan het project. De totale bouwkosten worden geraamd op circa 1,5 miljard Amerikaanse dollar.
Welk land heeft de meeste wolkenkrabbers ter wereld?
China heeft verreweg de meeste extreem hoge wolkenkrabbers. Van de tien hoogste voltooide gebouwen staan er vijf in Chinese steden (Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Tianjin en Peking). Azië als geheel domineert de top twintig: zeventien van de twintig hoogste gebouwen staan op het Aziatische continent. Europa en Afrika zijn praktisch afwezig in de wereldtop voor ultraho wolkenkrabbers.
Wat is het hoogste gebouw in Europa?
Het hoogste gebouw van Europa is de Lakhta Center in Sint-Petersburg, Rusland, met een hoogte van 462 meter. Het werd voltooid in 2019 en is het hoofdkantoor van energiebedrijf Gazprom. Daarna volgen de Varso Tower in Warschau (310 meter, 2022) en de Shard in Londen (310 meter, 2012). Europese steden hebben doorgaans strengere bouwregels en historische binnenstedelijke contexten die ultrahoge bebouwing beperken.
