De Burj Khalifa in Dubai is het hoogste gebouw ter wereld. De toren is 828 meter hoog, telt 163 verdiepingen en staat al sinds de opening in 2010 bovenaan de wereldranglijst. Geen enkel voltooid gebouw komt op dit moment in de buurt van die hoogte.
Toch krijgt de Burj Khalifa vroeg of laat gezelschap van een nog hogere toren. In het Saoedi-Arabische Jeddah bouwt men momenteel aan de Jeddah Tower, die meer dan een kilometer hoog moet worden. In april 2026 bereikte die toren de 100ste verdieping. Maar zolang die nog niet af is, blijft Dubai de trotse thuishaven van het hoogste gebouw op aarde.
Hoe hoog is de Burj Khalifa precies?
De Burj Khalifa is 828 meter hoog. Dat is niet alleen de architectonische hoogte, inclusief de spits, maar ook de bewoonbare hoogte: de hoogste bewoonde verdieping ligt op 555 meter, dat is hoger dan de complete Eiffeltoren in Parijs. De toren heeft 163 verdiepingen boven de grond, plus een ondergrondse verdieping voor technische installaties.
Ter vergelijking: de Eiffeltoren in Parijs is ongeveer 330 meter hoog, en de Big Ben in Londen (inclusief toren) is zo’n 96 meter. Je kunt de Burj Khalifa dus bijna drie keer stapelen op de Eiffeltoren. En zelfs de beroemde Toren van Pisa, die scheef staat maar toch indrukwekkend oogt, steekt slechts 56 meter omhoog.
De Burj Khalifa brak bij de opening in januari 2010 meteen acht wereldrecords tegelijk. Daarvoor was de Taipei 101 in Taiwan het hoogste gebouw ter wereld (508 meter). Met 828 meter sloeg Dubai dat record met een klap: bijna 320 meter hoger dan de vorige recordhouder. Zoiets was in de geschiedenis van wolkenkrabbers nooit eerder vertoond.
De hoogte is ook meetbaar in vluchttijd. Vanuit de lift op de begane grond bereik je het observatiedek op verdieping 124 in minder dan een minuut. De express-liften bewegen met een snelheid van bijna 65 kilometer per uur, goed voor het record van de langste liftloop ter wereld. Je oren hoor je bijna klappen van de drukverschillen onderweg.
Wie bouwde de Burj Khalifa en wanneer?
De Burj Khalifa werd ontworpen door het Amerikaanse architectenbureau Skidmore, Owings and Merrill (SOM), hetzelfde bureau dat ook de One World Trade Center in New York ontwierp. De hoofdarchitect was Adrian Smith, die de structurele basis van de toren baseerde op de geometrie van de woestijnbloem Hymenocallis: drie vleugels die uitsteken vanuit een centrale kern. Die vleugels draaien als een spiraal omhoog, waardoor het gebouw slanker wordt naarmate het stijgt.
De bouw begon in 2004 en duurde zes jaar. Op het hoogtepunt werkten dagelijks meer dan 12.000 arbeiders op de bouwplaats, afkomstig uit meer dan 100 landen. De totale bouwkosten bedroegen circa 1,5 miljard Amerikaanse dollar. Dat werd gefinancierd met een combinatie van eigen vermogen, bankleningen en de voorverkoop van de appartementen, kantoren en hotelkamers in het gebouw.
De officiële opening vond plaats op 4 januari 2010, precies op de dag dat de emir van Dubai, sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de toren officieel inwijdde. De toren heette aanvankelijk Burj Dubai (“Toren van Dubai”), maar werd op het laatste moment omgedoopt naar Burj Khalifa, naar sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, de toenmalige president van de Verenigde Arabische Emiraten. Een symbolisch gebaar, ingegeven door de financiële reddingsboei die Abu Dhabi Dubai gaf tijdens de schuldencrisis van 2009.
Wat zit er allemaal in de Burj Khalifa?
De Burj Khalifa is geen gewone kantoortoren. Het is een volledig zelfstandige stad in een gebouw, met meer dan 900 appartementen, kantoorruimtes, een vijfsterrenhotel, zwembaden, sportscholen, winkels en twee observatiedekken. Op verdieping 122 bevindt zich het restaurant At.mosphere, dat geldt als het hoogst gelegen restaurant ter wereld. Een etentje hier is een bijzondere belevenis: je kijkt neer op wolken en vliegtuigen terwijl je eet.
De twee observatiedekken zijn de magneet voor toeristen. Het eerste dek, “At the Top”, ligt op verdieping 124, op een hoogte van 452 meter. Het tweede dek, “At the Top Sky”, op verdieping 148, ligt op 555 meter. Van daaruit zie je op heldere dagen tot aan de kust van Iran, meer dan 170 kilometer verderop. Op windstille avonden zie je hoe het licht van Dubai als een goudgele zee in alle richtingen wegstroomt.
Interessant is ook de waterhuishouding van het gebouw. De airconditioning in de Burj Khalifa produceert dagelijks 15 miljoen liter condenswater, equivalent aan wat 20 olympische zwembaden per jaar vullen. Dat water wordt hergebruikt voor irrigatie van het omringende park. Het gebouw bevat ook 57 liften, 2.957 parkeerplaatsen in een ondergrondse garage en meer dan 26.000 handgemaakte glazen panelen in de gevel.
De Burj Khalifa als combinatiebestemming: tips voor een bezoek
De Burj Khalifa kun je als gezin of stel combineren met meerdere bezienswaardigheden in de directe omgeving. Het gebouw staat in het Dubai Downtown-kwartier, naast het Dubai Mall (een van de grootste winkelcentra ter wereld) en de Dubai Fountain, de grootste choreografische fontein ter wereld. Samen vormen ze een dagvullend programma.
Drie combinaties die veel bezoekers kiezen:
- Ochtend: observatiedek + fonteinshow. Ga vroeg naar At the Top (verdieping 124) voor het beste licht en de minste drukte. ’s Avonds kun je de fonteinshow vanuit hetzelfde plein bekijken, gratis en meerdere keren per uur.
- Middag: Dubai Mall + Aquarium. Direct verbonden met de Burj Khalifa via een binnendoorgang. Hier bevindt zich ook een van de grootste winkelaquaria ter wereld, met haaien en manta roggen.
- Avond: diner At.mosphere (verdieping 122). Reserveer ver van tevoren, want dit restaurant trekt bezoekers van over de hele wereld. Je betaalt Europese hoofdstedprijzen, maar de ervaring is onvergelijkbaar.
De Burj Khalifa is ook een goede startplaats voor wie meer van Dubai wil zien. Vanuit het Downtown-kwartier neem je de metro naar de historische Al Fahidi-wijk, of je boekt een taxi naar Palm Jumeirah. Het loopt er ’s avonds minder heet dan overdag: plan je bezoek aan het observatiedek bij voorkeur na 16:00 uur voor de beste skyline-foto’s bij schemering.
Praktische informatie: prijzen, openingstijden en tickets
Een bezoek aan het observatiedek is niet gratis, maar zeker de moeite waard. Koop tickets altijd vooraf online via de officiële website van de Burj Khalifa, want op de dag zelf zijn de wachtrijen lang en zijn sommige tijdslots uitverkocht. De prijzen voor het basisobservatiedek op verdieping 124 beginnen rond 35 euro per persoon; het hogere dek op verdieping 148 kost doorgaans het dubbele.
| Locatie / Attractie | Verdieping | Hoogte | Bijzonderheid |
|---|---|---|---|
| At the Top (observatiedek 1) | 124 | 452 meter | Meest bezochte observatiedek |
| At the Top Sky (observatiedek 2) | 148 | 555 meter | Hoogste bewoonbare verdieping ter wereld |
| At.mosphere Restaurant | 122 | ~442 meter | Hoogste restaurant ter wereld |
| Armani Hotel Dubai | 1-8 en 38-39 | Onderste lagen | Enig hotel ontworpen door Giorgio Armani |
| Kantoorruimtes | 19-108 | Midden van toren | 37 verdiepingen commercieel gebruik |
| Appartementen | 19-108 (deels) | Midden van toren | Meer dan 900 luxe wooneenheden |
| Technische zone / antennespits | 163+ | Tot 828 meter | Bovenkant van de architectonische hoogte |
De Burj Khalifa is het hele jaar geopend. De beste reisperiode voor Dubai is van oktober tot april, als de temperatuur aangenaam is (20-30 graden). Zomers (juni-september) loopt het kwik boven de 40 graden, maar de airconditioning in het gebouw maakt ook dan een bezoek comfortabel. Buiten is het in de zomer echter onprettig heet.
De top 10 hoogste gebouwen ter wereld in 2026
De Burj Khalifa staat al meer dan 15 jaar onbetwist bovenaan. Maar de ranglijst eronder verandert gestaag. In 2023 voltooide de Merdeka 118 in Kuala Lumpur, die met 679 meter op plek twee staat. Dat gebouw verving de Shanghai Tower (632 meter) als nummer twee.
Negen van de tien hoogste gebouwen ter wereld staan in Azië. Alleen het One World Trade Center in New York (541 meter) vertegenwoordigt het westelijk halfrond. Europa is volledig afwezig in de top tien: de Eurotoren in Moskou (en vergelijkbare Europese wolkenkrabbers) haalt de lijst simpelweg niet. Wie gelooft dat de Londense “Gurkin” of de Amsterdamse Zalmhaven hoge gebouwen zijn, heeft na een bezoek aan Dubai een radicaal andere kijk op architectonische hoogte.
| Rang | Gebouw | Stad | Land | Hoogte | Voltooid |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Burj Khalifa | Dubai | VAE | 828 m | 2010 |
| 2 | Merdeka 118 | Kuala Lumpur | Maleisië | 679 m | 2023 |
| 3 | Shanghai Tower | Shanghai | China | 632 m | 2015 |
| 4 | Makkah Royal Clock Tower | Mekka | Saoedi-Arabië | 601 m | 2012 |
| 5 | Ping An Finance Centre | Shenzhen | China | 599 m | 2017 |
| 6 | Lotte World Tower | Seoul | Zuid-Korea | 555 m | 2017 |
| 7 | One World Trade Center | New York | VS | 541 m | 2014 |
| 8 | Guangzhou CTF Finance Centre | Guangzhou | China | 530 m | 2016 |
| 9 | Tianjin CTF Finance Centre | Tianjin | China | 530 m | 2019 |
| 10 | CITIC Tower | Beijing | China | 528 m | 2018 |
Wil je meer weten over vergelijkbare records van bijzondere bouwwerken? Lees ook wat de hoogst gelegen brug ter wereld is, of ontdek meer feiten over de hoogte van het hoogste gebouw ter wereld. De cijfers achter zulke bouwwerken zijn keer op keer verbazingwekkend.
De toekomst: verliest de Burj Khalifa zijn kroon?
De Burj Khalifa staat er al meer dan 15 jaar onbedreigd, maar de klok tikt. In Jeddah, Saoedi-Arabië, bouwt men momenteel de Jeddah Tower, ook wel de Kingdom Tower of JEC Tower genoemd. Dit gebouw is ontworpen om meer dan 1.000 meter hoog te worden, dus minstens 172 meter hoger dan de Burj Khalifa. Dat zou het eerste gebouw in de menselijke geschiedenis worden dat de grens van een volledige kilometer doorbreekt.
In april 2026 bereikte de Jeddah Tower de 100ste verdieping en een hoogte van ongeveer 400 meter. De bouw gaat snel: de constructeurs voegen gemiddeld iedere drie tot vier dagen een nieuwe verdieping toe. De geplande oplevering is augustus 2028. Als die planning wordt gehaald, verliest de Burj Khalifa zijn record na bijna twee decennia.
De bouw kende een bewogen geschiedenis. Na een vliegende start werd het project in 2018 stilgelegd vanwege financiële problemen en politieke verwikkelingen in Saoedi-Arabië. Pas in januari 2025 werd de bouw hervat, waarbij de constructie toen al op 63 verdiepingen stond. Sindsdien gaat het snel.
Naast de Jeddah Tower zijn er ook plannen voor de Mubarak Al-Kabir Tower in Koeweit (1001 meter), de Dubai Creek Tower (mogelijk 1300 meter, maar bouw staat stil) en de Burj Azizi in Dubai (725 meter, bijna af). De komende decennia wordt de ranglijst van hoogste gebouwen opnieuw herschreven. Net zoals dat ook iedere generatie daarvoor al gebeurde: van de piramides van Gizeh (die eeuwenlang het hoogste bouwwerk op aarde waren) tot de kathedralen van de middeleeuwen, en van de eerste wolkenkrabbers in Chicago tot de huidige megatorens van Dubai en Kuala Lumpur. Menselijke ambitie heeft altijd omhoog gewezen, en dat stopt voorlopig niet.
Het roept ook een filosofische vraag op. Zoals je kunt lezen over de betekenis van het gezegde ‘hoge bomen vangen veel wind’: grote of opvallende prestaties trekken ook kritiek aan. De Burj Khalifa krijgt geregeld kritiek omdat de bouw plaatsvond met arbeiders uit arme landen die er moeilijke omstandigheden hadden. Die kant van het verhaal hoort ook bij het gebouw.
Records van de Burj Khalifa: meer dan alleen hoogte
De Burj Khalifa houdt niet alleen het record van het hoogste gebouw. Bij de opening in 2010 brak de toren in één klap acht wereldrecords tegelijk. Een aantal blijft opvallend:
- Hoogste observatiedek ter wereld (op het moment van opening): verdieping 124, 452 meter
- Hoogste bewoonbare verdieping: verdieping 148, op 555 meter
- Hoogste restaurant ter wereld: At.mosphere op verdieping 122
- Langste liftafstand: 57 liften, tot 555 meter ononderbroken
- Hoogste nieuwjaarsvuurwerk ter wereld: elk jaar op 31 december verlicht de toren de lucht van Dubai
- Grootste LED-scherm ter wereld: de gevel dient als projectievlak voor lichtshows
- Meest bezochte toeristische attractie in het Midden-Oosten: meer dan 1,87 miljoen bezoekers per jaar
Interessant is ook dat de Burj Khalifa een eigen microklimaat heeft. Op de bovenste verdiepingen is de temperatuur altijd een paar graden lager dan beneden. Een werknemer op de 160ste verdieping beleeft de zonsopgang letterlijk zes minuten eerder dan iemand op de begane grond, simpelweg omdat hij hoger staat en de aarde daardoor eerder “draait” naar de zon toe. Kleine details die laten zien hoe extreem de schaal van dit gebouw eigenlijk is.
Houd je van indrukwekkende architectuur en historische bouwwerken? Dan is het ook interessant om te lezen waarom de Big Ben zo beroemd is, of hoe de scheve toren van Italië een heel andere soort beroemdheid vergaarde. Indrukwekkende bouwwerken fascineren mensen al eeuwenlang, van de eenvoudigste kerk tot de hoogste wolkenkrabber ter wereld.
Veelgestelde vragen
Is de Burj Khalifa nog steeds het hoogste gebouw ter wereld in 2026?
Ja, de Burj Khalifa is in 2026 nog steeds het hoogste voltooide gebouw ter wereld, met een hoogte van 828 meter. De Jeddah Tower in Saoedi-Arabië is in aanbouw en moet na voltooiing (verwacht in 2028) de Burj Khalifa overtreffen met een geplande hoogte van meer dan 1.000 meter.
Hoeveel verdiepingen heeft de Burj Khalifa?
De Burj Khalifa heeft 163 verdiepingen boven de grond en één ondergrondse verdieping voor technische installaties. Dat is het hoogste aantal verdiepingen van alle voltooide gebouwen ter wereld. De hoogste verdieping die bezoekers kunnen bereiken is verdieping 148, het “At the Top Sky”-observatiedek op 555 meter hoogte.
Hoeveel kost een bezoek aan het observatiedek van de Burj Khalifa?
Het observatiedek op verdieping 124 (“At the Top”) kost doorgaans rond de 35 euro per persoon, afhankelijk van het tijdstip en de beschikbaarheid. Het hogere dek op verdieping 148 (“At the Top Sky”) is duurder, vaak het dubbele. Tickets koop je het best vooraf online via de officiële site; op de dag zelf zijn wachtrijen lang en slots soms uitverkocht.
Wie heeft de Burj Khalifa ontworpen?
De Burj Khalifa is ontworpen door het Amerikaanse architectenbureau Skidmore, Owings and Merrill (SOM), met hoofdarchitect Adrian Smith. Het ontwerp is geïnspireerd op de geometrische vormen van de woestijnbloem Hymenocallis. De bouw startte in 2004 en het gebouw werd officieel geopend op 4 januari 2010. De bouwkosten bedroegen circa 1,5 miljard dollar.
Welk gebouw is het tweede hoogste gebouw ter wereld?
Het tweede hoogste gebouw ter wereld is de Merdeka 118 in Kuala Lumpur, Maleisië, met een hoogte van 679 meter. Dit gebouw werd voltooid in 2023 en nam daarmee de tweede plek over van de Shanghai Tower in China (632 meter). Negen van de tien hoogste gebouwen ter wereld staan in Azië.
Waarom heet de Burj Khalifa zo en niet Burj Dubai?
De toren heette tijdens de bouw Burj Dubai, wat simpelweg “Toren van Dubai” betekent. Kort voor de officiële opening in januari 2010 werd de naam gewijzigd naar Burj Khalifa, ter ere van sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, de toenmalige president van de VAE. De naamswijziging was een symbolisch dankgebaar: Abu Dhabi, geleid door sjeik Khalifa, had Dubai in 2009 financieel gered tijdens een schuldencrisis die het bouwproject bijna tot stilstand bracht.
